Fugazi es tal vez la banda del panorama underground norteamericano más influyente de la década de los ’90. Con una filosofía solvente, giraban por todo el país cobrando 5$ por entrada y vendiendo discos a 10$ en tiendas de la movida sub. Con unos inicios prometedores sacando a la venta dos EP’s con un sonido hardocre total, se lanzaron a sacar su primer compacto, Repeater. Su segundo LP sería el primero producido por ellos mismos.
Fugazi siempre se caracterizó por su manera de reducir gastos. El hecho de autogestionarse hasta el extremo de renunciar a vender merchandising en sus bolos para reducir gastos (pues eso incluía contratar a una persona encargada de gestionarlo y vendero, que también se alimentaría y originaría otros gastos a su vez) fue el que hizo que la venta de entradas a 5$ siempre fuera rentable. Tampoco cayeron en la rueda de la promoción pues el ruido que se generaba antes y sobretodo después de sus actuaciones por los cientos de fans que acudían al espectáculo era más que suficiente. Sus conciertos eran una total descarga de energía, hecho que propiciaba que la gente que todavía no los había visto pagara los mísera cantidad para verlos en el próximo concierto y degustar si era cierto aquello que se decía. Nadie salía perdiendo.
Repartiendo hardcore por los EE.UU. se lanzaron a Europa con el mismo estilo austero a la vez que entregado a su público. Recorriendo todos los pubs y locales underground seguían produciendo canciones plagadas de distorsión. En su segundo LP se hicieron ellos mismos cargo de la producción, pero no sería hasta publicar el tercero, de nuevo producido por Ted Nicely, cuando entrarían en las listas Billboard. Múltiples bandas vieron en Fugazi un ejemplo de cómo hacer lo que se quería sin venderse a nada ni nadie. Como en su momento R.E.M. o Nirvana, Fugazi fueron pioneros en toda la movida underground, carne de fanzine y pocas emisoras de radio.
En 1995 lanzarían a la venta su cuarto disco y el que nos ocupa: Red Medicine. Con una fotografía en portada de lo más curiosa (la mitad superior es una fotografía de un amplificador del grupo y la inferior, una imagen de los cuatro miembros bañándose en el mar al revés), el sonido no podía ser más que rompedor. Red Medicine es la primera señal de cambio de tendencia, dejando atrás su característico hardcore al estilo underground, para entrar en un ambiente mucho más experimental prueba de la mejora de los música y la maduración y consagración de la banda, denominado post-underground, o noise-punk. Para darse cuenta de este sonido experimental no hace falta pasar de menos del minuto de escucha del disco en que más de uno pasará de canción creyendo que ahí no hay más que ruido. Jamás más lejos, el tema Do you like me es toda una declaración de intenciones.
Tal es la influencia de la banda y del disco que los mismísimos Red Hot Chili Peppers decidieron versionar la entrada del tema Latest Disgrace en el concierto que suponía la grabación de su directo Live at Slane Castle, claro tributo a la banda de Washington que quedaría registrado para siempre (no hace falta mencionar la pegatina de Fugazi en el bajo de la que hace gala Flea en el mismo concierto). El sonido experimental de Red Medicine es todo un cambio de tendencias sin abandonar el público underground y sus leyes de venta y promoción. Con un sonido que cada vez se asemejaría a los ya consagrados por aquel entonces Sonic Youth, el grupo empleaba horas investigando en la clase de sonidos que sus equipos podían ofrecer.
Red Medicine no es el mejor disco de Fugazi y no por haberlos mejores, sino por ser totalmente un punto y aparte en el ecuador de todo lo que el grupo ha dejado en las tiendas de discos hasta su separación en 2002. Lástima que precisamente, a partir de este disco el grupo se lanzara en menor medida a hacer giras, pero ¿no hicieron lo mismo los Beatles cuando el sonido que registraban en sus discos empezaba a ser difícil de reproducir en un directo? Obviamente que no comparo aquí Fugazi con los Beatles, pero tampoco sentencio a uno en favor del otro.
Como con los Sonic Youth, Fugazi es un grupo complicado de escuchar, pues mucha gente arrancaría a gritar ¡apaga ese ruido infernal! al sonar, pero para los que dejan atrás aquella etapa, descubrirán una brillante caja de bombones que ridiculizará a los MonCheri en Navidad.
Y porcierto que, en respuesta a la pregunta de ¿qué coño significa Fugazi? Es un acrónimo de “Fucked Up, Got Ambushed, Zipped In”, palabras extraídas de el libro Nam de Mark Baker, con textos sobre la Guerra de Vietnam.
